UNA VIUDA MUY POBRE vivía en una casita muy pobre también, en medio del campo. Delante de la casita había un jardín con dos rosales: uno daba rosas blancas y otro rosas rojas. La viuda tenía dos hijas que se parecían a los rosales: una se llamaba Blancanieves y la otra, Rojaflor.
Las niñas eran buenas y trabajadoras como ellas solas; pero Blancanieves era más callada y amable que su hermana.
Rojaflor prefería correr por los prados y los campos, recogiendo flores y cazando mariposas; Blancanieves se quedaba en la casita, ayudando a su madre, y a veces leía en voz alta mientras su madre cosía.
Las hermanas se querían mucho; iban siempre tomadas de la mano y Blancanieves decía:
- No nos separaremos nunca.
Y Rojaflor contestaba:
- No; no nos separaremos en la vida.
La madre decía entonces:
-Tendréis que repartiros siempre todas las cosas; lo que sea de una, será de las dos.
Las niñas iban muchas veces al bosque, y recogían fresas y grosellas, y los animales del bosque no les hacían nunca daño; al contrario, se acercaban a ellas porque ya las conocían. La liebre comía hojas de col de la mano de las niñas; el corso se quedaba pastando a su lado y el ciervo saltaba a su alrededor, y los pájaros de bosque se posaban tranquilos en las ramas, y cantaban para ellas. A las niñas no les había pasado nunca nada malo en el bosque; si llegaba la noche y estaban entre los árboles, se echaban a dormir sobre el musgo hasta la mañana siguiente; su madre lo sabía y no se preocupaba.
Un día que se habían quedado a dormir en el bosque, al despertarse, vieron sentado a su lado a un niño muy guapo, vestido con un traje blanco y brillante; el niño se levantó, las miró con cariño, no dijo nada y echo a andar por el bosque; las niñas vieron entonces que habían dormido al borde de un precipicio, y que se habrían matado si hubiesen dado unos pasos más en la oscuridad. Y su madre les dijo, cuando se lo contaron, que aquel niño tenía que ser el Ángel de la Guarda, que cuida a los niños buenos.
Blancanieves y Rojaflor, tenían muy limpia su casita; daba gusto verla. En verano, Rojaflor se ocupaba de la casa, y por la mañana, antes que la madre se levantara, ponía un ramo de flores frente a su cama, con una rosa de cada rosal; en invierno, Blancanieves cuidaba del fuego y ponía el caldero a cocer. El caldero era de cobre, pero brillaba como si fuera de oro, de lo limpio que estaba. Por la tarde, cuando ya empezaba a oscurecer y la nieve caía, decía la madre:
- Anda, Blancanieves, echa el cerrojo a la puerta - Y se sentaban las tres junto al fuego, la madre se ponía los lentes y leía un libro muy grande, y las niñas la escuchaban mientras hilaban.
A su lado, había un corderito sentado en el suelo; y detrás de ellas, posada en una percha, una paloma blanca dormía con la cabeza debajo de un ala,
Una noche, cuando estaban las tres allí como siempre, oyeron que alguien llamaba a la puerta. La madre dijo:
- Corre, Rojaflor, abre la puerta, que será un caminante que busca refugio.
Rojaflor fue a abrir la puerta, pensando que sería un pobre; pero no era un pobre: era un oso, que metió en la caza su negra cabezota.
Rojaflor dio un grito y se volvió corriendo; el cordero empezó a balar, y la paloma a revolotear, y Blancanieves se metió debajo de la cama d su madre. Pero el oso les dijo:
- No temáis; no voy a haceros daño. Sólo quiero calentarme un poco, porque estoy medio helado.
- ¡Pobre oso! - Dijo la madre - Échate aquí junto al fuego, y ten cuidado de que no se te queme la piel. ¡Blancanieves, Rojaflor! Salid ya, que el oso es bueno; no tengáis miedo.
Las niñas salieron todavía un poco asustadas, y el cordero con mucho cuidado, se fue acercando también; la paloma se quedó al fin tranquila y el oso dijo a las niñas:
- Pequeñas, sacudidme la nieve de la piel
Las niñas tomaron la escoba y limpiaron la nieve de la piel del oso; y el animal se estiró junto al fuego, gruñendo de gusto.
Al cabo de un rato, las niñas empezaron a tomarse confianza con el oso: le tiraban el pelo, se sentaban encima de él, le daban empujones y le pegaban flojito con una vara, y cuando el oso gruñía, se echaban a reír. El oso dejaba que las niñas jugaran con él, y si se ponían demasiado pesadas, les decía:
- ¡Que me vais a matar! ¡Que matáis a vuestro novio!
Cuando llegó la hora de dormir, la madre dijo al oso:
- Puedes quedarte ahí, junto al fuego; no puedes salir ahora con el frío y la nieve que hay fuera.
Llegó la mañana; las niñas abrieron la puerta y el oso se marchó trotando por la nieve, hacia el bosque. Desde entonces, todas las tardes volvía a la misma hora, se echaba junto al fuego y dejaba que las niñas jugaran con él; y ellas se hicieron tan amigas del animal, que ya nunca cerraban la puerta hasta que él llegaba. Y cuando vino la primavera y las plantas empezaron a brotar, el oso dijo a Blancanieves:
- Ahora tengo que marcharme; no volveré hasta que pase el verano.
- ¿Dónde vas querido oso?
- Tengo que ir al bosque, a cuidar de mis tesoros para que no me los quiten los enanos malos; porque en invierno, los enanos no pueden salir, con tanta nieve como hay; pero en cuanto se quite la nieve, los enanos subirán a robar todo lo que encuentren. Y si esconden algo en sus cuevas, ya no lo ve uno nunca más.
Blancanieves se puso muy triste porque quería mucho al oso. Le abrió la puerta, y el oso se enganchó en el cerrojo y se rompió un poco la piel; y a Blancanieves le pareció que debajo de la piel del oso había visto brillar algo como oro. El oso se marchó y se perdió de vista entre los árboles.
Pasó algún tiempo, y la madre mandó a las niñas al bosque a recoger leña; vieron un árbol caído, y allí cerca, en la hierba, una cosa que saltaba y no sabían qué podía ser; se acercaron, y vieron un enanito de cara arrugada y fea, con una barba blanca muy larga; se le había quedado la punta enganchada en un árbol, y el enano saltaba como un perrito atado, sin saber cómo soltarse. Miró a las niñas con sus ojillos rojos y brillantes y gritó:
- ¡No os quedéis como bobas! ¡Venid a ayudarme!
- ¿Qué te ha pasado, hombrecillo? - Preguntó Rojaflor.
- ¡Tonta, preguntona! - Dijo el enano - ¡Lo que me ha pasado es que he querido hacer astillas de este árbol! nosotros necesitamos astillas menudas, porque la leña grande no nos sirve; tenemos platos pequeños y comemos mucho menos que vosotros, que sois unos tragones. Y cuando estaba partiendo astillas, el hacha se me ha escurrido y la barba se me ha quedado enganchada en una raja de la madera y no la puedo sacar. ¡Ah! ¿Os hace gracia? ¡Qué estúpidas sois!
Las niñas quisieron desenredarle la barba, pero no había manera porque estaba muy enganchada.
- ¡Voy a llamar a alguien! - Dijo Rojaflor.
- ¡Sois unas bobas! - Gruño el enano - ¿Para qué quiero más gente? Ya bastante con vosotras dos; podíais ser
mas listas.
- ¡No te enfades, hombre! - Dijo Blancanieves - Espera, que voy a ver si puedo soltarte la barba.- Saco del bolsillo unas tijeras y le cortó al enano la punta de la barba; y el enano, en cuanto se vio libre, recogió un saco lleno de oro, se lo echó a la espalda y se marchó gritando:
- ¡Qué niñas más estúpidas! ¡Vaya ocurrencia, cortarme un poco de mi preciosa barba! ¡Idos a paseo!
Y se marchó sin mirar siquiera a las niñas.
Al poco tiempo, las hermanas fueron a pescar; cuando estaban cerca del arroyo, vieron algo como un saltamontes que iba dando saltitos hacia el agua; se acercaron, y era el enano de la otra vez.
- ¿Dónde vas, enanito? - Dijo Rojaflor - No querrás tirarte al agua, ¿Verdad?
- No estoy tan loco - Gritó el enano - Lo que pasa es que ese dichoso pez está tirando de mi y me va a tirar de cabeza al arroyo.
Y es que el enano había ido a pescar, y el viento le había enredado la barba en el sedal; y al picar un pez, le faltaron al hombrecillo las fuerzas para sacarlo, y el pez estaba tirando y arrastraba al enano al agua. El pobrecillo se agarraba a las ramas y a los juncos, pero no le servía de nada porque el pez era grande y podía más que él. Las dos niñas llegaron a tiempo; sujetaron al enano y quisieron desenredarle la barba, pero no podían porque estaba muy enredada en el cordel; no tuvieron más remedio que sacar otra vez las tijeras y cortarle otro trozo de barba. El enano se puso furioso:
- ¿Qué modales son esos? ¡Tontas, más que tontas! ¡Estropearme mi preciosa barba! ¿Qué va a decir mi familia?
Tomó un saco lleno de perlas, se lo echó a la espalda y se marcho, sin mirar siquiera a las niñas ni dar las gracias.
Pasaron unos días, y la madre mandó a las niñas a la ciudad, para que comprasen hilos y agujas; el camino pasaba por un campo lleno de rocas, y las niñas vieron de pronto un pájaro muy grande que volaba dando vueltas por encima de ellas, y cada vez iba bajando más, hasta que se posó en una de las peñas. Entonces, las niñas oyeron un grito terrible, corrieron hacia la peña y vieron muy asustadas que el águila había agarrado al enano y se lo quería llevar. Las niñas sujetaron con fuerza al enanito, hasta que el águila se cansó y lo soltó. Y el enano, en lugar de dar las gracias, se puso a gritar:
-¡Qué manera de tratarme! ¡Me habéis roto la chaqueta! ¡Torpes, estúpidas!
Tomó un saquillo lleno de piedras preciosas y se metió en su cueva que estaba entre las peñas. Las niñas ya se habían acostumbrado a la ingratitud del enano, y siguieron andando hacia la ciudad. A la vuelta, cuando pasaban otra vez por el campo de las peñas, vieron al enano, que había extendido todos sus tesoros en el suelo, pensando que a aquellas horas no iba a pasar nadie por allí. El sol de la tarde daba en las perlas y las piedras preciosas y las hacía brillar como estrellas; tenían unos colores tan bonitos, que las niñas se quedaron como bobas, mirándolas.
- ¡Fuera de aquí, curiosas! - Gritó el enano, furioso. Pero en aquel momento, se oyó un gruñido y apareció un oso negro, que salía del bosque. El enano dio un grito de espanto y quiso echar a correr, pero el oso le alcanzó, y el enano se puso a lloriquear:
- ¡Señor oso, querido señor oso! Perdóname la vida, y te daré todos mis tesoros. Mira, mira qué brillantes y qué perlas tengo allí; no tienes ni para un bocadito. Cómete a esas dos niñas; ¡Mira qué gorditas están, parecen codornices bien tiernas! ¡Cómetelas, que estarán muy ricas!
Pero el oso no le hizo el menor caso; le dio un zarpazo y lo mató.
Las niñas habían echado a correr, y el oso las siguió gritando:
- ¡Blancanieves, Rojaflor! ¡No tengáis miedo, que soy yo! ¡Esperadme!
Entonces, las niñas reconocieron a su amigo el oso y le esperaron. Y cuando el oso se acercó a ellas, se le cayó la piel y vieron que era un muchacho muy guapo, vestido con un traje de oro.
- Soy un príncipe - Dijo el muchacho -. Ese enano me había encantado para robarme mis tesoros, y desde entonces he tenido que andar por el bosque convertido en oso; pero ahora, al matar al enano, ya me he librado del hechizo, y él ha tenido el castigo que merecía.
Blancanieves se casó con el príncipe, y Rojaflor con un hermano que él tenía. Se repartieron todos los tesoros que había robado el enano, y la madre vivió muchos años feliz al lado de sus hijas; se llevó los dos rosales que tenían plantados delante de la casita, y todos los años daban rosas rojas y blancas: las más bonitas del mundo.
FIN.
"Cuentos de Los Hermanos Grimm" - Ilustraciones de Janusz Grabianski.
